Mini luna o asteroide? Dal 15 ottobre entra nell’orbita terrestre un piccolo corpo celeste che secondo la Nasa è un detrito di un razzo spaziale lanciato nel 1966
Mini luna o asteroide? Un corpo celeste è stato avvistato nell’orbita terrestre: si chiama 2020 SO. Essa è stata intercettata dal telescopio Pan-Starrs1 dell’Osservatorio Halekala delle isole Hawaii. Nella storia è la terza volta che si verifica un evento del genere, ma a differenza delle precedenti questa volta la Nasa afferma che potrebbe trattarsi di un oggetto artificiale, i residui di un razzo lanciato in orbita nel 1966.
Mini luna o asteroide? Ecco cosa si intende
La Mini-luna è un corpo celeste di piccole dimensioni, che viene catturato dalla forza gravitazionale di un pianeta ed entra per un periodo di tempo a far parte della sua orbita. Tuttavia, gli esperti della Nasa sembrano sicuri che 2020 SO abbia origini artificiali. Secondo lo scienziato Paul Chodas si tratterebbe dei residui di Surveyor 2 Centaur, un razzo spaziale lanciato il 20 settembre 1966. L’agenzia governativa statunitense dovrà aspettare che l’oggetto si avvicini maggiormente al nostro pianeta per sincerarsi del fatto che intorno a 2020 SO siano presenti tracce di biossido di titanio, la vernice utilizzata per ricoprire i mezzi spaziali.
Mini luna o asteroide? Un soggiorno di 6 mesi
Secondo i calcoli degli scienziati, il corpo celeste dovrebbe essere catturato dall’orbita terrestre il 15 ottobre. Essa arriverà ad un distanza di 50mila chilometri dal nostro pianeta nei primi giorni di dicembre. Compirà una traiettoria irregolare che la porterà a riavvicinarsi a febbraio 2021 per poi essere lanciata definitivamente nello spazio profondo.
Gli astronomi sono convinti che Terra abbia catturato nella sua orbita molti corpi celesti. Ma a causa della loro scarsa luminosità, risultano difficili da vedere. Fino ad oggi infatti, sono soltanto due le mini-lune registrate dalle agenzie spaziali: 2006 RH120, transitata nel biennio 2006-2007, e 2020 CD3, intercettata lo scorso febbraio dai telescopi del progetto Catalina Sky Survey.
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